通用電氣公司計劃建設成為美國最大的 薄膜太陽能廠，與一間在太陽能電池利用高效率碲化鎘技術 的薄膜太陽能公司合作。

該美國最大的企業集團在周四表示，它將斥資約6億美元興建生產價值400兆瓦的薄膜太陽能發電衍生電力的工廠。

工廠的位置并沒有公布，但通用電氣表示，在從數個正在考慮中的選擇得出結果后，會盡快公布。

計劃于2013年開始運行，該工廠將生產足夠80,000家的電力。

G.E.將使用Primestar的開發的薄膜太陽能電池技術，那是一個它已經采取了全面控制的五年大科羅拉多薄膜啟動。 G.E.自2008年以來已得到該公司的多數股權 。

第一太陽能，GE在這領域上最主要競爭對手，多年來一直使用相同的半導體材料生產薄膜太陽能電池，得出11.2﹪的電池效率。

雖然12.9﹪低于在實驗室設置達到的效率， Primestar 的12.8﹪效率等級從行業角度來看仍然是很可觀的。

與矽薄膜太陽能電池相比，它更有效地把陽光轉化為電能，碲化鎘薄膜太陽能電池生產成本更低而且使用更靈活。

矽制成的電池，是最具市場優勢的太陽能電池材料，陽光可以以高達20﹪效率轉換為電能。

G.E.說，這使它成為提供“先進的太陽能產品，同時為公用事業和顧客降低電力總成本”的“重要組成部分”，同時建立市場份額。

通用電氣公司表示，在太陽能產業中，效率提高每個百分點，便能達到減少大約10﹪的系統成本。

“像這樣的里程碑都是重要的， 美國看來希望廣泛推動采用太陽能技術。”國家光伏產業中心主任Ryne Raffaelle說，那中心是一個與國家再生能源實驗室合作研究計劃，在2007年與 PrimeStar發展其薄薄膜電池的單位。

亮麗前景

根據行政總裁杰夫伊梅爾特，G.E.通過它在2002年進入的風力渦輪機業務，擴大了可再生能源組合， 而現在為公司產生約 60億美元的年銷售額。 G.E.現在是世界上最大的風力渦輪機制造商。

然而，在2009年，G.E.決定出售其在美國特拉華州，唯一的晶體矽太陽能電池板組裝廠。

目前的行動被專家認為是通用電氣可能集中投資于使用非矽材料 - 如碲化鎘 為薄膜技術的一種標志。

“太陽能是一個擁擠的領域。我們投資在一個剛剛起步的公司。我們已經得到看起來很不錯，看起來具競爭力的東西。同樣，在這個行業5﹪的份額是到2015年20億或30億美元。”伊梅爾特先生在去年十二月告訴投資者。

G.E.表示，它擁有超過 100兆瓦的新太陽能薄膜產品商業交易，包括面板、逆變器和完整的太陽能發電廠。

GE迄今最大的太陽能協議是與 NextEra能源合作的60兆瓦薄膜太陽能電池板。

它也與Invenergy簽署了一個 20兆瓦的太陽能協議，供應薄膜太陽能電池板和GE Brilliance逆變器。該總部位于芝加哥的可再生能源公司將在伊利諾斯州安裝太陽能項目。

除了薄膜太陽能電池板外，G.E.提供電力電子產品和提供預先設計的公用事業規模的太陽能發電廠使用的大型兆瓦的項目。

上周一個32億美元收購Conerteam，一家制造允許網格使用太陽能和風力發電設備的法國公司的交易，能進一步幫助公司的整體策略。

競爭對手

第一太陽能，開創世界上的薄膜太陽能技術，在鎘碲化的薄膜電池擁有一個指揮領導地位，擁有127.3億美元的市值。

它目前擁有總產 1.4億千瓦的薄膜產品的廠房，并擁有到2012年多達 2.7萬千瓦的拓展計劃。

Abound Solar也在這個市場中。該公司能夠在去年從能源部取得4000萬美元的擔保貸款和1.1億美元的股權融資，建立一間新工廠和擴大現有的規模。

新的工廠，加上現有的65兆瓦工廠，在2014年底前將給予Abound ，840兆瓦的薄膜生產能力。

碲化鎘是一個安全的賭注？

但碲化鎘，其中第一種進入太陽能市場的薄膜電池 ，確實有些問題。

分析人士早就指出，鎘可能是有毒的，并可能被一些歐洲國家禁止使用在太陽能電池。

競爭的公司同時都開始批量生產由銅銦鎵硒或CIGS制成的下一代薄膜太陽能電池材料。

使用這種材料的薄膜太陽能電池， 在國家再生能源實驗室實驗室的設置下，已經達到15.7﹪的效率。

一系列如以加州為基礎的公司Miasole，Nanosolar和Solyndra公司的初創企業都計劃在今年增加生產以CIGS作為材料的薄膜太陽能電池產品。

有趣的是，大公司，如G.E.和第一太陽能， 考慮到可能的收益效率下，仍投資于碲化鎘而不是CIGS。

科學家們說，CIGS是一個棘手的材料，因為制造商需要融合四種材料，與之比較的鎘和碲卻只是開采的副產品。