美國國家航空航天局（NASA）官網日前發布消息稱，一項基于NASA衛星測量數據的研究顯示，過去幾年來，南極臭氧空洞內的氯氣含量緩慢下降，而該地區臭氧消耗量比2005年減少約20%。這是科學家獲得的第一個臭氧空洞正在愈合的直接證據。相關研究發表在最近一期《地球物理研究快報》上。

NASA戈達德太空飛行中心大氣科學家蘇珊·斯特拉汗表示：“我們非常清楚地看到，來自臭氧空洞區域的氯含量正在下降，臭氧損耗減少了。”

氯氟碳化物是一種長壽命人工化合物，最終會上升到平流層，被太陽紫外線輻射破壞，釋放氯原子和破壞臭氧分子。平流層臭氧通過吸收潛在有害紫外線輻射，來保護地球上的生命免患皮膚癌和白內障，使動物免疫系統不受抑制，以及植物免遭摧殘。

1985年，南極臭氧空洞被發現兩年后，世界各國簽署了《蒙特利爾破壞臭氧層物質管制議定書》（簡稱《蒙特利爾議定書》），以避免工業產品中的氟氯碳化物繼續破壞地球臭氧層。

盡管幾十年來科學家們一直在地面上測量氯氣含量，但這項研究還是第一次在臭氧空洞內精確測量氯含量，證實《蒙特利爾議定書》正在發揮作用。

科學家借助NASA奧拉衛星上的微波探測器（MLS）數據，分析了2004年以來全球范圍內的微量氣體含量，并推算出氯氣的總量。此外，通過對比平流層鹽酸和氧化亞氮的測量值，科學家確定了氯氣總含量平均每年下降約0.8%。

科學家展望未來，認為南極臭氧空洞應該會逐漸恢復，但完全恢復將需要數十年時間。戈達德太空飛行中心大氣科學家安妮·道格拉斯說：“氟氯碳化物的壽命從50年到100年不等，它們在大氣中久久不能消散，因此，即便到2060年或2080年，南極上空仍會有一個小洞。”