在全球各國政府應對氣候變化之際，它們正向發明者和研究機構尋求建議。

　　它們還希望，投資者和制造業企業將會在專利等知識產權投資回報前景的激勵下，參與開發。

　　知識產權令發明者和開發者受益。它們為打擊盜版提供法律保護，并讓專利所有人有權決定專利使用人和費用。

　　大多數綠色技術將受到專利的保護，包括在工業上有用的新工藝、方法、工業品或設備，或對現有技術的顯著改善。

　　盡管申請過程可能很長，而且費用不菲，但專利所有人擁有專有權利，可禁止他人在未經許可的情況下制造、使用、出售、進口或拷貝技術。

　　生態技術的成功，將不僅歸功于根本的工藝或理念，還將歸功于利用和保護知識產權的戰略。

　　在全球范圍內應用技術，將意味著必須確保知識產權在其它司法管轄地受到保護，而且由于專有權的有效期限制在20年，所有者將需要利用“新穎性”打入重要市場，然后通過授權獲得持續收入。

　　綠色創新非常重要，以至于全球最大的經濟體為此投入巨資。2009年，美國清潔能源技術專利數達到1125件，創歷史新高。

　　英國、美國和澳大利亞都推出了快速通道方案。富而德律師事務所(Freshfields)知識產權合伙人賈斯廷?沃茨(Justin Watts)表示：“這種‘綠色通道’避免了申請積壓，有助于更快向市場推出低碳技術。”

　　盡管申請數量在經濟衰退期間有所下降，但英國專利局(Patent Office)每周仍收到逾2萬份申請――其中有200份是聚焦于“綠色”技術的。美國的試點方案旨在將申請過程從長達4年縮減到12個月。不過，專利部門警告稱，專利申請公開說明書將更早發表，因此專利細節可能會被競爭對手發現。

　　在1997年《京都議定書》(Kyoto protocol)簽訂后的十年里，歐洲專利局(European Patent Office)收到的環境專利技術申請一直在穩步增長，尤其是清潔能源技術。

　　金馬倫麥堅拿律師事務所(CMS Cameron McKenna)專利律師戴維?桑特(David Sant)表示：“燃料電池專利申請占主導地位，數量是其它生態技術的四倍。過去7年來，風能專利申請數量大幅增加，盡管太陽能專利申請數比去年高出60%，有望超過風能專利。”

　　“生物質專利申請數也大幅增長。相比之下，水電和潮汐專利申請在2009年有所下降。”

　　清潔能源專利申請數量最高的是美國，占到申請總數的四分之一，其次是德國和日本――在2008年的比例分別為18%和16%。這些國家擁有的專利數量也占據主導地位――美國擁有的專利估計占到全球總數的一半左右，日本接近三分之一，德國接近十分之一。

　　在新興經濟體中，大多數國際申請來自韓國、中國、印度、新加坡和巴西，其中中國占10%，韓國擁有的清潔能源專利是英國的三倍。

　　金馬倫麥堅拿律師事務所知識產權合伙人伊莎貝爾?戴維斯(Isabel Davies)表示：“令人意外的是，擁有清潔能源專利的頂尖企業是汽車公司，即本田(Honda)、通用汽車(General Motors)、豐田(Toyota)和日產(Nissan)。

　　“其它不那么容易想到的公司是通用電氣(General Electric)――風能專利的領軍者、三星(Samsung)――燃料電池、以及佳能(Canon)――太陽能。”

　　“世界可持續發展工商理事會(WBCSD)在2008年創建了‘生態專利共享計劃’(Eco-Patent Commons)。該計劃與大企業建立合作關系，已經使得包括博世(Bosch)、陶氏化學(Dow Chemical)、杜邦(DuPont)、富士施樂(Fuji-Xerox)、IBM、諾基亞(Nokia)、Pitney Bowes、理光(Ricoh)、索尼(Sony)和施樂(Xerox)在內的企業捐贈了100項專利，以促進協作，開發有益環境的產品。”

　　隨著消費者意識不斷提高，生態商標變得非常有價值，綠色品牌的運作已成為巨大業務。企業正在注冊生態商標，以阻止競爭對手拷貝品牌符號或假冒其它公司產品。

　　律師事務所Reynolds Porter Chamberlain的安德魯?霍布森(Andrew Hobson)指出，“還有一類‘二等’綠色技術，由低技術含量、低成本、但廣泛使用的產品組成，比如對環境更為友好的清潔產品。”（英國金融時報　蘇亞塔?達斯）