分布式能源(Distributed Energy Resources)是指分布在用戶端的能源綜合利用系統，是以資源、環境和經濟效益最優化來確定機組配置和容量規模的系統。它追求終端能源利用效率的最大化，采用需求應對式設計和模塊化組合配置，可以滿足用戶多種能源需求，能夠對資源配置進行供需優化整合。分布式能源目前已涵蓋了天然氣、生物質能、太陽能、風能、海洋能以及其他形式的能源。

分布式能源依賴于先進的信息技術，采用智能化、網絡化控制和遠程遙控技術，可實現過程現場的無人值守。同時，它也依靠于能源服務公司系統化的社會化能源技術服務體系，實現投資、建設、運行和管理的專業化運作，以保障各能源系統的安全可靠運行。


中國發展天然氣分布式能源系統面臨眾多機遇和推動力量，天然氣分布式能源在中國已經具備大規模推廣的基礎。面臨的最大障礙是電力并網，然而這個問題在技術上是可以得到解決的，體制上的障礙在政府決心推動分布式能源下將得到掃除。

總體來看，我國能源結構仍以原煤為主。據數據顯示，2016全年能源消費總量43.6億噸標準煤，比上年增長1.4%;煤炭消費量下降4.7%，煤炭消費量占能源消費總量的62.0%，在能源消費中煤炭占比過高。2017年，政府工作報告中提出優化能源結構，煤炭消費比重下降2個百分點的目標。

天然氣是清潔的化石能源，以燃氣為能源可以有效地降低污染，減少環境生態壓力。使用天然氣代替煤炭，減少1噸煤炭燃燒，可減少煙塵19.5kg、SO212.8kg、NOx9.08kg，天然氣燃燒PM2.5排放幾乎為零。

近幾年，我國加強天然氣、頁巖氣、煤層氣的開發。專家認為我國能源長期發展格局是大力發展天然氣和太陽能光伏為主體的分布式能源，形成分布式能源與煤炭、其它可再生資源三分天下。

解決環境污染和節能減排，從根本而言要依靠能源更替和技術進步。根據全世界的成功經驗，解決城市環境問題只有改變燃料結構，通過大規模轉換天然氣作為城市基礎能源，直接替代燃煤是解決問題的突破口。

國內外分布式能源的潛在市場十分廣闊，包括居民建筑和公用建筑節能、老電廠與供熱廠的設備更新和擴容改造、具有高負荷密度的數據中心、區域供熱供冷、工業園與經濟開發區的能源中心等，應用范圍向小型化和規模化的兩級擴展，以發揮更大的社會效益。

我國正處在工業化和城鎮化的發展進程中，有利于同步進行區域總體規劃和分布式能源規劃，建設更多的區域型或大規模的分布式能源系統，發揮分布能源的規模效益，為實現節能減排目標提供了更有利條件。