美國能源部的國家可再生能源實驗室(NREL)一項比以往更為詳細并廣泛的新技術研究，日前預計美國建筑屋頂的太陽能光伏系統發電潛力大幅提高。

名為《美國屋頂太陽能光伏技術潛力：詳細評估》的報告的分析，采用詳細的激光探測與測量(LiDAR)數據，針對全國一百二十八個美國城市，加之完善的數據分析方法和模擬工具，更準確地估計在國家、各州以及各區的屋頂光伏技術潛力。

該報告指出，技術潛力有望達1,118GW裝機容量及1,432TWh年度發電量，相當于目前美國電力銷售的39%。這幾乎是此前在2008年進行并報告的分析(664GW - 800TWh)的兩倍。

據說顯著差異歸因于光伏組件功率密度提高、建筑物適配性提高、建筑物總體數量提高以及此前往往低估生產的光伏性能模擬工具改進。

NREL指出，最新的總技術潛力分析假定組件效率為16%，代表各種技術類型的混合。如果假設用符合目前系統的20%的組件效率替換，估計每個技術潛力將較這一報告中指出的值提高約25%。

NREL的太陽能政策和技術經濟學工程分析師兼該報告的主要作者彼得·加尼翁(Pieter Gagnon)表示：“光伏技術潛力的準確估計是在區域部署計劃發展的關鍵性投入。有了這些新數據，市政、公共部門、太陽能研究人員及其他利益相關者將擁有極大改進的起點，便于在區域和全國范圍內從事光伏研究和政策制定。”

NREL的高級能源分析師兼該報告的合著者羅伯特·馬德克(Robert Margolis)補充道：“指出這一報告僅估計現有、合適的屋頂的潛力非常重要，其不考慮地面安裝光伏的巨大潛力。通過在不太合適的屋頂空間安裝系統、通過在停車場等開放空間的頂棚安裝光伏、或者通過整合光伏到建筑立面，在城市地區光伏的實際發電量可能超過這些估計。此外，結果對于組件性能的假設很敏感，預計組件性能將隨著時間的發展不斷改善。”

新報告指出，盡管在小型建筑物上(五千平方英尺或更小)只有26%的總屋頂面積適用于光伏部署，而這一類別的建筑物數量巨大意味著小型建筑物實際上具有最大的技術潛力。

因此，NREL指出，小型建筑物屋頂可容納731GW的光伏裝機容量，每年產生926TWh的光伏能源，占屋頂光伏總技術潛力的65%左右。

至于中型和大型建筑物屋頂類別，總裝機容量潛力為386GW，發電潛力為每年506TWh，占屋頂光伏總技術潛力的35%左右。