中國西北地區有著中國最為豐富的太陽能資源，而這些地區也是中國受風沙侵襲最嚴重的地區。隨著太陽能等新能源的開發，不少光伏電站建造及運營者開始探索光伏發電與荒漠治理相結合的“光伏治沙”模式，希望能走出一條工業治沙的新模式。

甘肅省武威市古浪縣的馬路灘位于騰格里沙漠的南緣，這里是受風沙侵襲最為嚴重的地區之一。２０１３年１１月，由振發新能源投資建設的５００ＭＷ光伏發電站一期投入使用。該光伏電站開始把太陽能開發和荒漠治理相結合。

記者在馬路灘看到，成片的光伏板下面長滿了綠色的植物，從遠處看基本上看不到沙丘，很難想象這里曾經是沙漠。

“治沙的效果非常明顯，光伏電站區域的植物生長要明顯好于其他地區。”古浪振業沙漠光伏發電有限公司負責人于德虎說，這主要得益于土地平整和光伏板的遮陰效果，使植物的生存環境有了很大改善。

據于德虎介紹，振發古浪光伏沙漠生態電站最大的特色就是把發展光伏和沙漠治理、節水農業相結合，電站的外圍用草方格沙障和固沙林組成防護林體系，光伏板下安裝滴灌設施，種植綠色經濟作物，實現經濟效益和生態效益的共贏。

據了解，隨著光伏電站的開發，行業競爭的加劇，把光伏發電和治沙相結合的模式已成為很多公司爭取項目的籌碼。

在武威市民勤縣，興業太陽能技術控股有限公司也計劃走光伏治沙的新模式。而在２００９年，振發新能源公司在寧夏中衛就已經建造了沙漠生態電站項目。

“我們希望能找到光伏電站新的利潤增長點，在競爭中保持優勢。”興業新能源民勤項目部經理雷國慶說，雖然前期治沙的成本會高些，但是興業新能源民勤項目所在的荒漠地區地下水資源豐富，而且屬于不限采區域，經測算發展光伏治沙是有利可圖的。

“光伏板的遮陰效果能使蒸發量減少２０％到３０％，這能很好改善植物的生存環境。”雷國慶說，生態的改善對太陽能發電同樣是有利的。揚起的灰塵對發電量的影響比較大，而植物能減少灰塵的揚起。

據甘肅自然能源研究所所長、中國可再生能源學會副理事長喜文華介紹，光伏治沙的前景非常廣闊，現在很多光伏電站僅僅是建電站，沒有創新和競爭優勢，對荒漠的利用方式粗放，土地價值并沒有得到充分發揮。

“治沙植物研究不是光伏企業的長項，這就需要合作。但是目前這方面的合作卻很少。”喜文華認為，由于缺乏專業的技術人員，不能有效將太陽能開發與節水灌溉技術進行有機結合，這是目前光伏治沙所面臨的最大挑戰。