谷歌的無人駕駛汽車才剛剛占領(lǐng)頭條，上周，20 名學(xué)生搭起來的太陽能動力汽車卻史詩般走遍全國，完成多日賽。這些汽車并未為競速而生，卻作為科技先鋒，很可能會帶來一場商用汽車革命。

這場一年兩度的美國太陽能車挑戰(zhàn)賽要求在 10 天內(nèi)走完長達(dá) 1700 英里的賽道，完成橫貫美國。看來這一賽事相當(dāng)瘋狂啊！
 

足球和兄弟會派對都足夠瘋狂，而太陽能車設(shè)計(jì)聽起來則像是由某個熱衷于環(huán)保的老學(xué)究提出。但事實(shí)上這場校際比賽由通用汽車主辦。在 1990 年，全球首場太陽能車賽上獲勝后，通用汽車設(shè)立了 Sunrayce 車賽，其全稱為 The American Solar Challenge (ASC) 即美國太陽能車挑戰(zhàn)賽。大概 rayce 諧音 race，ray 又嵌入了“光線”一詞。
 

“這是一個由高校工程師設(shè)計(jì)賽事的世界，”Gail Lueck，活動協(xié)調(diào)員兼昔日參賽者說，“但這場賽事獨(dú)特之處在于，車隊(duì)成員有著多領(lǐng)域背景。”團(tuán)隊(duì)需要合作解決籌款、計(jì)劃、設(shè)計(jì)、建造乃至維護(hù)事宜。大多數(shù)成員需要花超過一年時間學(xué)習(xí)個中要領(lǐng)。
 

愛荷華州正在用其十二代太陽能車型——輝騰參加競賽，這輛車價值 30 萬美金，資金來自高校及公司捐贈（物料及資本）。來自西密歇根大學(xué)的 Alec Carpenter 稱，“知識是在大學(xué)課堂所學(xué)到的。”

關(guān)于太陽能動力交通的未來，他很樂觀看待。“在我們展示之時，經(jīng)常聽到人們說，他們也想擁有一臺太陽能汽車，這等于免費(fèi)駕駛。”
 

盡管設(shè)計(jì)各異，汽車都堅(jiān)持嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。汽車要求長不能超過 5 米，高與寬不能超過 1.8 米。若車隊(duì)想要超車，必須通過無線電及車頭燈彼此協(xié)商。
 

電池隨時間流逝而消耗，太陽能汽車無法在日落后充電，車隊(duì)必須停放在指定的檢查點(diǎn)，作為從奧斯汀到明尼阿波利斯 1700 英里旅途的歇息。
 

天氣是車賽所要面對的首要障礙。雨天及多云天氣導(dǎo)致太陽能供電衰減。在晴朗天氣及平坦道路上，汽車每小時可以開出 65 英里（一說 105 英里）；但多云天氣導(dǎo)致今年的大獎賽最快圈速才 4.35。相比之下，F(xiàn)1 的車都有 1:39。
 

天氣也不是最主要的問題。偶爾汽車內(nèi)部有小故障也需要仔細(xì)審查。這里，密歇根車隊(duì)用熱成像攝像機(jī)檢查太陽能電池陣列， 以確保冷卻有效。
 

密歇根大學(xué)獲得 Sunrayce 冠軍，更蟬聯(lián) 7 場國際太陽能車賽冠軍。該大學(xué)的太陽能項(xiàng)目得益于西門子和福特等汽車巨頭和贊助商，但車隊(duì)花了兩年時間才造就奪冠。車隊(duì)強(qiáng)調(diào)“借傳統(tǒng)汽車制造商之力，打造高效的汽車”。新的特斯拉、福特以及通用汽車均使用和密歇根車隊(duì)相類似的鋰離子電池。
 

在美國奧斯汀賽道舉辦的排位賽大獎賽是唯一有學(xué)校并肩參與的車賽。在多狀態(tài)競賽期間，車隊(duì)駕駛在有速度限制的，或是受交通燈影響運(yùn)動的公共道路上。獲勝者的評判標(biāo)準(zhǔn)是從起點(diǎn)到終點(diǎn)全程所需時間。
 

太陽能車賽是否標(biāo)志著主流汽車市場的變革？“非也，”Lueck 說，“這些車是為了太陽能車賽而生。”為了高效率，他們?nèi)狈λ凶岏{駛員舒適的部件，如空調(diào)和電臺。至于太陽能汽車何時進(jìn)入消費(fèi)市場，Lueck 說，“把太陽能面板放在屋頂上，然后在家里為汽車充電更有意義。”
 

但節(jié)能交通在不斷獲得吸引力，甚至在賽車行業(yè)。在 2014 年，一號方程式已歷史性首次引入混合動力引擎。