美國科學家們最近正在專注于進行一種號稱為“活體材料”（living materials）的研究。通過將細菌細胞與非生物質導電材料結合起來，這種活體材料可能會引起一場變革，更加高效的太陽能電池和生物傳感器也將因此應運而生。

這個來自麻省理工學院的研究團隊試圖利用大腸桿菌生成生物膜，通過菌團生成的活體組織，生成一層表面蛋白膜。膜層上不同種類的蛋白質纖維自主選擇與多種非生物材料結合后就能生成該種活體材料，QUARTZ報道說這個團隊的研究已經被發表在了知名雜志《自然材料》上。

麻省理工的研究員們還是第一次將金質納米材料應用到兼容性蛋白纖維生物膜中。通過細菌將金質材料分布到蛋白質纖維各處，從而形成一個有效電路。通過此項實驗，研究員認為別的非生命材料，比如說金屬或其他類似的導電材料都可以通過這種方法摻雜進纖維中生成電路。

“環顧我們四周的自然世界，你們發現，生物科技在特俗材料研發中發揮著巨大的作用”，研究人員提摩斯·魯告訴QUARTZ，“但在實際日常生活中，我們卻從來都是使用無生命的材料。”
“比如說，塑料。而塑料的生產需要耗費大量的能量。”魯說道。

“而我們的目標是通過某種工藝將活體細胞轉變為我們不能在自然環境中見到的材料。”魯介紹說，其實這和骨骼的生長原理是類似的，細胞吸收一些骨骼生成材料，而然后將它們分泌出來，就成了我們身體結構的主體。而通過給細胞提供一個預設機制，它就會按照我們的意向生長。

“如果能成功地為生物細胞核非生命物質“做媒”，這種物質將會在太陽能面板和生物傳感器材料中發揮很大的作用。”魯補充道。