自從以太陽(yáng)能為動(dòng)力的“陽(yáng)光動(dòng)力”號(hào)飛機(jī)于去年夏天成功橫跨美國(guó)之后，瑞士研究團(tuán)隊(duì)目前正準(zhǔn)備在2015年采用更大的飛機(jī)繞全球飛行，其挑戰(zhàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過擴(kuò)展電推進(jìn)系統(tǒng)和輕質(zhì)材料應(yīng)用的創(chuàng)新性飛機(jī)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)。

該團(tuán)隊(duì)還考慮5天飛行中人的因素。另外，“陽(yáng)光動(dòng)力”號(hào)還在地面上建立了智能后勤，包括特殊的天氣預(yù)報(bào)。

注冊(cè)為HB-SIB的飛機(jī)目前正在蘇黎世Dubendorf航空基地的機(jī)庫(kù)組裝，正在建造236英尺（71.9米）長(zhǎng)的機(jī)翼，且肋翼和機(jī)翼前緣已經(jīng)安裝在大的翼梁上。每一塊碳纖維層壓板僅重25g/m2，當(dāng)前典型的最小值為90g/m2。機(jī)翼上表面采用高性能光伏電池，其效率約22%，且僅為135微米厚。飛機(jī)的前機(jī)身幾乎已經(jīng)完成，駕駛艙中安裝有一些飛行控制系統(tǒng)、儀表盤和電線。

安裝團(tuán)隊(duì)正在與時(shí)間賽跑，因?yàn)楣俜脚禜B-SIB飛機(jī)的時(shí)間安排在4月9日，首飛時(shí)間安排在5月。盡管建造工廠位于Dubendorf，且緊挨著一些德國(guó)供應(yīng)商，但是公司的總部卻位于Lausanne，而飛行試驗(yàn)臺(tái)位于Payerne機(jī)場(chǎng)。HB-SIB飛機(jī)將拆解后運(yùn)往Payerne。

飛機(jī)安排在2015年3月開始從摩洛哥和阿聯(lián)酋之間的某一個(gè)地方起飛，并繞全球飛行，途中經(jīng)停8-10站后，有可能最后降落在愛爾蘭，其中在夏季風(fēng)之前飛過中國(guó)將至關(guān)重要。

HB-SIB飛機(jī)比前任HB-SIA要大，但是僅一名飛行員，而且由于一些飛行將持續(xù)5天，駕駛艙更大，因此要攜帶更多的食物和水。同時(shí)，還將攜帶一些氧氣瓶和電動(dòng)機(jī)載制氧系統(tǒng)?？傊?，有效載荷能力翻番。

飛機(jī)的外型尺寸也改變了，重量增加1/3，翼展增加18%。由于太陽(yáng)能面板必須覆蓋更大的機(jī)翼以及其他表面，因此，面板數(shù)從原來的12000塊增加到約17000塊，這能夠提供足夠的電能對(duì)電池充電，以確保在遭遇不全為晴天的5天的飛行時(shí)間內(nèi)能夠持續(xù)飛行。鋰聚合物電池具有更高的能量密度，約260瓦-小時(shí)/千克。

為了緩解飛行員的工作負(fù)荷，甚至可以讓他們睡覺休息，因此，設(shè)計(jì)采用了增穩(wěn)系統(tǒng)（SAS）。然而，由于飛機(jī)在俯仰方向上已經(jīng)很穩(wěn)定，因此，SAS能夠在所有的操縱面工作，而且對(duì)副翼和方向舵上的電作動(dòng)器最重要。SAS能夠保持前進(jìn)方向和高度，但是并不能導(dǎo)航。

提供更高級(jí)別控制的上一級(jí)系統(tǒng)是監(jiān)測(cè)和預(yù)警系統(tǒng)（MAS），這被描述為“虛擬副駕駛”，并監(jiān)控著飛機(jī)、SAS和飛行員。在偏離通常的海拔高度時(shí)，MAS將對(duì)飛行員進(jìn)行警告，并提供足夠的飛行員反應(yīng)時(shí)間，即使是在打盹休息的時(shí)候。


睡覺休息是最主要的問題，但是同時(shí)為飛行員、公司主席和創(chuàng)始人身份的Bertrand Piccard表現(xiàn)出足夠的自信。上個(gè)月，他在Dubendorf花了72個(gè)小時(shí)模擬一次從紐約飛往西班牙Seville的飛行任務(wù)。他的想法是進(jìn)行10次20分鐘小盹，且每24小時(shí)一次。Piccard正與睡眠專家一起研究睡覺導(dǎo)入和喚醒之間的轉(zhuǎn)換。另外，如果惡劣的飛行條件使得睡眠無法實(shí)現(xiàn)，那么保持清醒的方法也將進(jìn)行試驗(yàn)，而只有在緊急的情況下才會(huì)使用咖啡因藥片。他曾經(jīng)被訓(xùn)練為心理醫(yī)生，因此想要使用催眠術(shù)。疲勞對(duì)飛行員反應(yīng)時(shí)間的影響將通過模擬飛行來測(cè)量。

在地面上，短期和中期天氣預(yù)報(bào)使得團(tuán)隊(duì)決定何時(shí)起飛，并在需要的情況下可能制定出應(yīng)急方案。盡管實(shí)際上并不是一個(gè)預(yù)報(bào)，但是一個(gè)顯著的優(yōu)化是統(tǒng)計(jì)確定兩站之間的最優(yōu)路線，找到晴天區(qū)域和順風(fēng)區(qū)域之間的權(quán)衡。

短期和中期天氣預(yù)報(bào)將提供給團(tuán)隊(duì)以決定何時(shí)起飛和可能制定出一個(gè)分流，如果需要的話。在這方面，美國(guó)的飛行僅僅是環(huán)球飛行的預(yù)演。在2003-15年，該項(xiàng)目預(yù)算為1.5億瑞士法郎（1.7億美元）。