過去三年來，太陽能電池板的供過于求將很多企業踢出這場游戲，但硅谷有一家太陽能初創企業仍然沒有倒下。現在，它正著手證明，自己還有機會成為這個行業的主要參與者。

該公司原名Solexant，現在更名為Siva Power。近來它一直在研究一種全新技術與制造方案。該公司高管認為，該方案將讓作為初創企業的自己有機會與行業中的成功企業展開競爭。

還是Solexant的時候，該公司開發的是把碲化鎘（CdTe）納米晶體壓印在一卷卷柔性金屬箔上，以此制造碲化鎘薄膜太陽能電池板。

我在2009年第一次看到該公司有關技術開發的介紹，此后便跟蹤關注該公司進展，看著它從試點生產，到設法提高其技術從太陽光到電能的轉換率。當時，該公司曾希望在俄勒岡州建造一家大型工廠。

這些方案沒有成功。和許多其他太陽能初創公司一樣，Solexant試圖讓自己的技術實現商業化之時，正逢全球市場充斥太陽能電池板的時期。尤其是中國的太陽能制造商，在政府幫助下，他們建造了許多大型太陽能光伏制造廠，并且在這個過程當中削減了成本——其速度快于許多競爭對手的預期。2011年年初，Solexant董事會聘請了一位新的首席執行官（CEO），以制定新的公司發展策略。

太陽能電池板的供過于求對世界各地的太陽能初創企業造成了深遠的影響。其中許多初創公司，包括Solyndra、Nanosolar、MiaSole、SoloPower、Global Solar和AQT Solar，不是破產，就是被廉價收購，或者大幅萎縮，以至于前途渺茫。

所有這些初創公司都擁有一個共同點：他們都致力于利用一種銅、銦、鎵和硒化合物（CIGS）來把太陽光轉換成電能。如果研究人員能夠設法讓CIGS薄膜材料均勻沉積并且緊緊密封CIGS薄膜太陽能電池（以免受潮，因為受潮會嚴重降低這些電池的性能），那么一層很薄的CIGS薄膜可產生相當數量的電能——與普通硅太陽能電池可以達到的水平相當。當然，而且他們需要搞清楚，如何生產這些電池，并且把這些電池迅速變成電池板。要想降低成本，就必須要實現規模化生產。

Siva已決定放棄CdTe薄膜太陽能電池印制工藝，轉而追求使用CIGS薄膜技術。那么，Siva擁有什么優勢，能使它在許多其他公司都已經失敗的情況下找到成功呢？

該公司聘請了著名的CIGS專家馬庫斯·貝克（Markus Beck），他曾任職于First Solar（第一太陽能公司）、Solyndra和Global Solar Energy公司。Siva公司CEO布拉德·馬特森（Brad Mattson）說，選中Siva的貝克及其團隊計劃利用共蒸發技術，來把CIGS化合物沉積在玻璃板上，然后經封裝及其他一些步驟之后，在生產線上軋制出，等待裝運。

馬特森表示，他公司的技術遠遠優于一種常見的替代方法——把CIGS沉積在一卷金屬箔上，然后把這卷金屬箔切成條狀，選擇那些具有類似功率及其他特性的金屬箔條，把它們組裝成由玻璃保護的電池板。

把CIGS直接放在已經切成太陽能電池板大小的玻璃上這個想法并不新穎。一些幸存的CIGS薄膜太陽能電池制造商，比如Stion和Solar Frontier，就是通過這樣做來簡化生產工藝的。First Solar非常擅長這項技術，該公司能夠廉價生產其CdTe薄膜太陽能電池板，因為它的“玻璃進-電池板出”這個工藝流程非常迅速。

對于Siva而言，另一個關鍵策略是建造一條300兆瓦的“試點”生產線。一條標準的太陽能電池試點生產線的規模要小得多——或許5兆瓦到30兆瓦，而且該試點生產線是用來向潛在客戶證明，這一生產工藝非常適用于大批量生產。

該試點生產線的規模也反映出，某些關鍵的廠房設備能夠迅速地把太陽能電池板年產量提升到相當高的水平。因此，到了建造一家擁有實際生產規模的工廠的時候，公司可以先建造兩三條生產線。在公司改善其生產工藝并且提高效率之后，每條生產線的生產能力應該會增加。

Siva正在大闊步地建造一個關鍵的廠房設備，馬特森說這個廠房設備將能夠以更快的速度生產CIGS薄膜太陽能電池板——每年300兆瓦。

馬特森說：“我們計劃大規模地進行試點生產。”

這項規模巨大的計劃意味著，馬特森將不得不努力為這條試點生產線募集資金。他估計其成本在1億美元左右。該試點生產線的安裝地點還有待確定。

如果他能夠籌集到必要的資金，并且建造出一條運行狀況符合預期的生產線（這將是一個嚴峻的挑戰）的話，那么他可能有望讓Siva起死回生。該公司的目標是，以每瓦0.40美元的成本生產平均轉換率為15％的太陽能電池板。馬特森表示，在以最高速度運營這條300兆瓦的試點生產線兩年之后，該公司可以達到這個目標。

相比之下，First Solar今年第三季度生產的CdTe薄膜太陽能電池板的平均轉換率超過13％，成本為每瓦0.59美元。

Siva正在希望獲得第二次機會。考慮到太陽能制造商正在開始再度產生利潤，并且制定擴大生產的計劃，該公司可能可以一試。但是這個嘗試也很容易會走入歧途，以至于永遠無法達到目標。