試想一下，下一代油漆涂料，就是你噴在房子外墻的涂料，可以利用陽光發電，這樣的電可用于驅動室內的電器和設備。

圣母大學（University of Notre Dame）一組研究人員取得了一項重大進展，就是要實現這一設想，他們創造了一種廉價的“太陽能電池涂料”（solar paint），可以使用半導體納米粒子產生能量。

“我們希望做一些變革，超越目前硅基太陽能技術，”普拉謝特•卡馬特（Prashant Kamat）說，他是約翰A. •扎姆（John A. Zahm）化學和生物化學教授，也是圣母大學納米科學與技術（NDnano：Center for Nano Science and Technology）中心研究員，他領導這項研究。

“這需要融入可生成電的納米粒子，稱為量子點，要融入可涂抹的化合物，我們已經制成一種單層太陽能涂料，可用于任何導電表面，無需特殊設備。”

這一小組研究的這種新材料已被介紹，就在美國化學學會（ACS）納米（Nano）雜志上，題為《陽信太陽能涂料：變革性一步到位方法設計納米晶體太陽能電池》（Sun-Believable Solar Paint. A Transformative One-Step Approach for Designing Nanocrystalline Solar Cells），發表時間是2011年12月6日。文章說，圍繞二氧化鈦（titanium dioxide）納米粒子，涂上硫化鎘（cadmium sulfide）或硒化鎘（cadmium selenide）。這些粒子懸浮在水醇混合液中，可形成一種糊狀物。

這種糊狀物刷到透明導電材料上，暴露在光線下，就可以產生電力。

“到目前為止，我們已經取得的最佳光電轉換效率是1％，這遠遠落后于通常的10％到15％，就是商用硅太陽能電池的效率，”卡馬特解釋說。

“但這種涂料制作便宜，而且可以大量制備。如果我們可以提高一些效率，我們就可以確實發揮作用，滿足未來能源需求。”

“這就是為什么我們把這種新油漆命名為陽信（Sun-Believable），”他補充道。

卡馬特和他的小組也計劃研究一些方法，提高這種新材料的穩定性。

圣母大學納米科技中心是世界上領先的納米技術中心。它的使命是研究和控制材料和設備的屬性，使它們連接生物系統，這都是在納米尺度進行。