昔日囚禁南非前總統曼德拉的羅本島(Robben Isl)，如今已成為南太平洋上擺脫傳統能源、利用新型太陽能微電網的島嶼之星。

羅本島是南非沿海列島中面積最大的一個，也是游客去南非的必到之地之一。它之所以名聲斐然，并非由于景致秀麗(相反，羅本島自然條件惡劣、常伴有烈日及大風侵襲)，也和球員羅本毫無關系。1964年，南非前總統曼德拉開始在羅本島服刑，在此度過了18年牢獄歲月。1991年，當地政府計劃把監獄關閉，并將羅本島改變為一個旅游勝地。

羅本島每年所需的能源相當于一個130戶居民的小型村莊。之前，島內的電力供應主要依賴于柴油發電機，年均消耗60萬升柴油，成本高昂的同時環境代價巨大。除了每天經由輪渡抵達的超過2000名的觀光客外，該島還擔負著超過100名導游和其他紀念館工作人員的日常能源需求。

如今，在羅本島西南部的一塊足球場大小的區域，安裝有多塊光伏電池板，高峰時能實現667千瓦的供電量。通過12個光伏逆變器，將光伏電池板輸出的多變直流電轉換成能滿足島內能源需求的交流電。白天在日照條件下，微電網可以通過太陽能發電運行，而日落之后，蓄電池能夠維持微電網工作約7個小時。

太陽能微電網系統建成之后，每年可產生近100萬度電，不僅能大幅降低當地購買和運輸柴油所需的費用，還可以降低因柴油產生的二氧化碳排放。經過測算，如果一年內至少有9個月利用太陽能發電(柴油發電作為應急備用)，那么預計島內的能源消耗和碳排放將降低75%。

南非旅游局可持續旅游計劃選擇了一家名為“SOLA未來能源”的公司負責工程、采購和合同的執行。如今，偏遠、孤立及人跡罕至的地區都已成為微電網技術提供商的目標市場，無須借助大型公共電網，當地就能利用優勢能源實現電力的自發自用。

“微電網是電網未來發展的重要組成部分，”參與羅本島項目的ABB集團電網事業部總裁方秦說，“我們在羅本島上采用的技術將毫無疑問成為未來我們創建更堅強、更智能、更綠色電網的標桿式樣本。”

據介紹，ABB Ability的遠程監控系統能使工作人員從遠在9公里以外的開普敦對微電網進行監控和操作。這種遠程操作也減少了島內工作人員的數量，避免了在惡劣的天氣條件下工作人員往返島嶼和陸地之間的需求。